Sau nhiều năm bị xem nhẹ, giá trị hình ảnh – từ thiết kế bìa album đến phong cách thị giác – nay được Viện Hàn lâm Thu âm Mỹ nhìn nhận như một ngôn ngữ nghệ thuật độc lập. Đây là phản ứng chiến lược trong bối cảnh mạng xã hội và nền tảng số khiến “nghe bằng mắt” trở thành cửa ngõ đầu tiên để công chúng tiếp cận âm nhạc.
Hình ảnh Sabrina Carpenter trong bìa album Man’s Best Friend hay chữ neon trên Brat của Charli XCX là minh chứng cho sự lan toả thị giác mạnh mẽ, tạo nên bản sắc, tuyên ngôn và cả tranh luận. Việc GRAMMY tái cấu trúc giải thưởng, gộp các hạng mục kỹ thuật bao bì, đồng thời thay đổi cách chấm điểm thống nhất toàn quốc, cho thấy họ đang nghiêm túc đầu tư cho lĩnh vực từng bị xem là “phụ lục”.
Sự thay đổi này cũng nhằm đáp lại chỉ trích GRAMMY đã lỗi thời, thiếu nhạy bén với thế hệ trẻ. Trong kỷ nguyên TikTok và nghệ thuật trực quan lên ngôi, việc khôi phục giá trị thẩm mỹ thị giác là một bước tiến quan trọng để GRAMMY tiếp tục giữ vai trò định hướng xu thế.
Không chỉ là câu chuyện của phương Tây, làn sóng đầu tư hình ảnh trong âm nhạc đã lan rộng tại châu Á và cả Việt Nam – nơi nghệ sĩ như Hoàng Thùy Linh, Tùng Dương hay Phương Mỹ Chi đang nâng tầm nghệ thuật album thành tổng hòa thị giác và âm thanh.
Trong thời đại mà một hình ảnh có thể viral trước cả giai điệu, GRAMMY đang cho thấy: để nghe nhạc, đôi khi cần... mở mắt trước.
