Mặt Trăng sẽ có màu cam đặc biệt. Hiện tượng này được gọi là Trăng thu hoạch, diễn ra vào kỳ Trăng rằm gần nhất với ngày Thu phân hàng năm, vốn là thời điểm mà nông dân thường thu hoạch mùa màng.
Trăng thường treo thấp vào mùa hè, dẫn đến việc vào đầu buổi tối bạn sẽ phải ngắm nó thông qua một lớp khí quyển dày, khiến Mặt Trăng trông to hơn và cam hơn thường lệ.
Theo trang Time and Date, tại Việt Nam siêu Trăng Trung Thu sẽ đạt độ tròn tuyệt đối vào lúc 9 giờ 34 phút sáng 18/9.
Ngoài ra, hầu hết châu Mỹ, toàn bộ châu Âu, châu Phi và một phần châu Á sẽ có thể quan sát một hiện tượng đặc biệt khác là "nguyệt thực nửa tối", vào thời điểm từ 7 giờ 41 phút đến 11 giờ 47 phút sáng 18/9 theo giờ Việt Nam.
Theo Hội Thiên văn Hà Nội, Mặt Trăng sẽ đạt đến pha Trăng tròn vào lúc 9 giờ 34 phút ngày 18/9. Cùng lúc đó, vệ tinh này cũng đi qua vị trí gần Trái Đất nhất trên quỹ đạo địa tâm của mình. Những lần Trăng tròn như vậy được gọi là “Siêu Trăng”, một thuật ngữ bắt nguồn từ các nhà chiêm tinh vào cuối những năm 1970.
Theo định nghĩa của Richard Nolle, cha đẻ của khái niệm Siêu Trăng, trong năm 2024 sẽ có 4 lần Trăng tròn là Siêu Trăng lần lượt diễn ra vào các ngày 19 tháng 8, 18 tháng 9, 17 tháng 10 và 15 tháng 11.
Vào những đêm Siêu Trăng, bạn sẽ thấy Mặt Trăng trên bầu trời với đĩa sáng có kích thước lớn hơn khoảng 8% và độ sáng lớn hơn khoảng 15% so với những đêm Trăng tròn bình thường khác. Do vậy, ngay cả khi quan sát Mặt Trăng một cách bình thường, bạn vẫn có thể nhận ra được sự khác biệt này, cho dù thực sự nó cũng không quá đáng kể.
Trăng tròn tháng 8 âm lịch diễn ra vào ngày 18/9 sắp tới cũng được biết đến với cái tên Trăng thu hoạch. Cái tên này được sử dụng cho lần Trăng tròn xảy ra gần với thời điểm thu phân nhất (khoảng ngày 23/9). Tùy vào từng năm, Trăng thu hoạch có thể xảy ra bất cứ thời điểm nào từ hai tuần trước đến hai tuần sau thu phân. Vì vậy, nó có thể xảy ra vào tháng 9 hoặc tháng 10.
Một điều khiến cho Trăng thu hoạch trở nên đặc biệt vì gần thời điểm thu phân, chênh lệch thời gian Mặt Trăng mọc giữa hai ngày liên tiếp được rút ngắn, thay vì khoảng 40 phút đến khoảng một giờ, chênh lệch này giảm còn khoảng 20 phút đến dưới nửa giờ đồng hồ tại thời điểm này. Điều này khiến cho bạn có cảm giác Mặt Trăng mọc vào cùng một giờ trong nhiều đêm liên tiếp.
Để quan sát Mặt Trăng, bạn chỉ cần bước ra, hướng mắt về bầu trời phía Đông ngay sau khi Mặt Trời lặn để thấy vệ tinh này đang nhô lên từ đây. Nó sẽ ở lại và chiếm ngự toàn bộ bầu trời trong suốt đêm trước khi lặn đi ở hướng Tây vào sáng hôm sau khi bình minh đến.
Bằng mắt thường, bạn đã có thể tận hưởng vẻ đẹp của Mặt Trăng, nhưng một chiếc ống nhòm hay kính thiên văn đi kèm sẽ cho bạn có cái nhìn chi tiết hơn về những đặc điểm thú vị trên bề mặt của vệ tinh này.
Vì vậy, cả hai đêm 17/9 (đêm Trung Thu) và 18/9 đều thuận lợi để ngắm siêu Trăng trong trạng thái đẹp nhất.
Vào đêm Trung Thu 17/9, siêu Trăng sẽ đạt độ tròn khoảng hơn 99%. Người quan sát bằng mắt thường sẽ không thể cảm nhận sự khác biệt với trăng tròn tuyệt đối.
Tuy vậy, nếu có phương tiện quan sát thiên văn hay một chiếc máy ảnh phù hợp để có thể nhìn được các hố va chạm trên thiên thể, người yêu thích thiên văn có thể thấy một chút bóng tối còn phủ lên một số hố nằm ở một bên rìa trái của bán cầu quay về phía Trái Đất.
NASA thông tin, Trăng tròn tháng 9 sẽ tiếp tục chuỗi 4 siêu Trăng đẹp mắt của năm 2024 (các tháng 8, 9, 10, 11), là khi thời điểm Trăng tròn vô tình trùng với thời gian nó ở phần gần với Trái Đất trên quỹ đạo hình elip, khiến mọi người có thể thấy thiên thể này to hơn thường lệ.
Chưa kể, một số nơi trên thế giới vào một số thời điểm nhất định có thể thấy siêu trăng Trung Thu ngả màu cam cháy hoặc hiện tượng nguyệt thực nửa tối.
Nguyệt thực nửa tối rất khác với trăng máu (nguyệt thực toàn phần). Người xem ở các khu vực nói trên sẽ chỉ thấy một bóng đen bí ẩn lướt qua Mặt Trăng trong vài giờ.
Năm 2024 sẽ còn 2 siêu Trăng nữa rơi vào tháng 10 và tháng 11, trong đó siêu trăng tháng 10 sẽ là cái to nhất năm. Tuy vậy trong 2 tháng này, Mặt Trăng sẽ lấy lại màu sắc trong sáng của nó, trừ một giai đoạn ngắn ngủi lúc vừa mới mọc có thể ngả màu hồng cam nhẹ.
