Theo báo cáo mới từ Vice (ngày 6/6), giới chức Turkmenistan xác nhận quầng lửa từng rực rỡ như mặt trời nhỏ giữa sa mạc Karakum nay đã yếu đi đáng kể, nhỏ hơn ba lần so với trước. Nếu trước đây ánh sáng từ miệng hố có thể nhìn thấy từ nhiều kilomet, thì nay chỉ còn leo lét ở cự ly gần. Irina Luryeva, Giám đốc công ty năng lượng quốc gia Turkmengaz, cho biết đây là dấu hiệu rõ rệt cho thấy nguồn khí cấp cho miệng hố đang cạn dần.
Miệng hố “Cổng địa ngục” rộng khoảng 70 mét, nằm giữa sa mạc Karakum – nơi có túi khí tự nhiên khổng lồ liên tục rò rỉ lên mặt đất. Vào thập niên 1970, một trạm khoan của Liên Xô vô tình khoan trúng túi khí này, khiến mặt đất sụp xuống và tạo thành miệng hố. Để ngăn khí độc lan ra môi trường, các nhà khoa học quyết định đốt cháy khí metan thoát ra, dự đoán ngọn lửa sẽ tắt sau vài ngày. Nhưng trái với tính toán, ngọn lửa cháy liên tục suốt hơn 50 năm qua.
Giới nghiên cứu cho rằng, miệng hố có thể kết nối với một mỏ khí metan đồ sộ dưới lòng đất, tạo điều kiện cho ngọn lửa cháy không dứt. Tuy nhiên, nỗ lực kiểm soát và dập lửa đã được khởi động từ năm 2022, khi Tổng thống Gurbanguly Berdymukhamedov cam kết sẽ “đóng cửa Cổng địa ngục” vì môi trường. Kể từ đó, ít nhất hai giếng mới được khoan quanh hố để thu gom khí metan, đồng thời khởi động lại các hệ thống bơm cũ nhằm giảm áp suất khí thoát ra.
Theo dữ liệu từ các giếng gần đó, lượng khí cấp cho miệng hố đã suy giảm đáng kể. Hệ quả là ngọn lửa – biểu tượng kỳ lạ của Turkmenistan – đang lụi tàn theo thời gian.
Thông tin này mang lại hy vọng cho các nhà bảo vệ môi trường. Khí metan là một trong những loại khí nhà kính mạnh nhất, đóng vai trò không nhỏ trong biến đổi khí hậu toàn cầu. Dù việc đốt ngọn lửa có thể làm giảm phần nào tác động khí thải, nhưng miệng hố vẫn được xem là nguồn phát tán lớn metan ra khí quyển. Nếu lượng khí này được thu gom và sử dụng hiệu quả cho sản xuất năng lượng, Turkmenistan không chỉ góp phần vào nỗ lực chống biến đổi khí hậu, mà còn tối ưu hóa nguồn tài nguyên dưới lòng đất.
